我表皮的最外面一层，是由15至20层没有细胞核的死亡细胞组成，这就是让人欢喜让人忧的角质层，它是我身体的第一道保护屏障。
      角质层一般介乎10至40微米不等，取决于其对应的身体部分需要多少保护。例如手掌、脚掌等与外界接触、摩擦较多的部位，角质层会较厚。
      透过显微镜，你会发现构成角质层的扁平角质细胞的细胞核和细胞器已经完全消失，里面充满密集平行的角蛋白张力细丝浸埋在无定形物质中，主要是透明角质所含的富有组氮酸的蛋白质。
      细胞膜内面附有一层极薄的不溶性蛋白质，故细胞膜增厚而坚固。细胞膜表面折皱不平，细胞相互嵌合，细胞间隙中充满角质小体颗粒释放的脂类物质。靠近透明层的角质层细胞间尚可见桥粒，而角质层表层细胞的桥粒消失，因而容易脱落形成皮屑。
      当这些细胞脱落时，底下位于基底层的细胞会被推上来，形成新的角质层。以人体的前臂为例，每平方厘米表皮在每小时会有1300个角质层细胞脱落，形成微尘。会脱落的角质层外层又称为分离层。
      因为皮屑的缘故，很多人对我有偏见，总以为我是没有任何作用的“死皮”，不惜一切手段来去除我。
    首先，角质层对光具有吸收能力，通常在日晒时，大部分紫外线被角质层吸收了，从而保护了 350">皮肤基底层的细胞不受损伤，如人为地、过频地“去死皮”，那么紫外线将长驱直入，对皮肤造成极大伤害。
      其次，角质层中的角质细胞的胞浆、胞膜及其细胞内隙物对化学物质有屏障作用。正常的皮肤表面呈弱酸性，有一定的中和酸、碱的能力，始终使皮肤维持在良好 351">健康的状态。
     再者，角质层对微生物有着良好的屏障作用，一般直径在200纳米的细菌，以及直径约为细菌二分之一的病毒，在正常情况下，是无法进入皮肤内的，角质层有效地防止了皮肤疾病的发生。
      最后一点，也是体现角质层价值的一点，就是角质层能防止体内营养物质和水分的流失。角质层的细胞内含有角蛋白，有助减少水分蒸发，甚至能吸收水分，使皮肤保持湿润。由于角蛋白的吸水作用，不少动物(包括人类在内)的皮肤在浸泡于水中一段时间后会出现起皱的现象。
     一般成年人每天约从皮肤表面失去水分240-480毫升，如将角质层去掉，那么每天丢失的水分将增加10倍以上。所以“去死皮”后，皮肤会感到十分干燥就是这个道理。
      所以，我身上的角质层尽管只有百分之一毫米的厚度，却掌管着小P我的许多新陈代谢和保卫工作。其实角质层就像一道天然防护内衣，默默保护着人体。
      然而，人们通常更关注如何去角质，忽视了对角质层的保护。过度去角质层，会导致我身上的角质层变得很薄。
      一旦角质层过薄，除了抵御紫外光能力减弱，在我身上留下大量的色斑外，还会大大降低我的免疫力，而一旦我的免疫力降低，即使最轻微的暗疮问题也会感染成严重症状，并且长期不能根治;倘若我的身体体质过于敏感，甚至会出现严重的红血丝，以示抗议。
    所以，角质层是我身上的第一道保护屏障，并不是一群没有细胞核的无用细胞。